Die Bibel gibt viele klare Richtlinien bezüglich der Art und Weise, wie Ortsgemeinden geführt werden sollen. Während Jesus Christus die oberste Autorität der Kirche ist (Epheser 1:22; Kolosser 1:18), Es gibt auch eine Rolle für die Leute, die lokale Gemeinden leiten.
Zu Beginn der neutestamentlichen Zeit, Die Apostel dienten als Führer der ersten Gemeinde in Jerusalem (Acts 2:42-47). Als die Zahl der Christen schnell wuchs, es entstand der Bedarf an zusätzlicher Führung (Acts 6:1-7). Bald, Verfolgung und Missionstätigkeit verursachten die Ausbreitung lokaler Kirchen über Jerusalem hinaus, was dazu führt, dass noch mehr Führungskräfte benötigt werden. Im Neuen Testament sind zwei Führungsrollen klar definiert: anderswo (auch Pastoren oder Bischöfe genannt) und Diakone.
Die spezifischen Arten der Kirchenleitung, die heute existieren, bischöflich, presbyterianisch, und gemeindenah, legen unterschiedliche Schwerpunkte auf die Rollen von Ältesten und Diakonen und ihre Beziehung zur Versammlung.
Die beiden Hauptpassagen, die die Charakterqualitäten und Verantwortlichkeiten dieser Führungsrollen diskutieren, sind 1 Timothy 3:1-7 und Titus 1:5-9. Zur Rolle der Ältesten, 1 Timothy 3:1-7 sagt, dass der Wunsch, als Ältester zu dienen, ein edler Ehrgeiz ist. Zu den wichtigsten Charaktereigenschaften gehört Integrität, Eheliche Treue, klares Denken, Selbstkontrolle, Respekt, Gastfreundschaft, und die Fähigkeit zu unterrichten. Zu den Disqualifikationen gehört der Missbrauch von Alkohol, eine gewalttätige Natur, eine argumentative Haltung, und Gier. Der Älteste muss auch seine Familie gut führen und darf kein Neubekehrter sein. Weiter, Diese Passage richtet sich an Männer, was darauf hinweist, dass die Ältesten in der frühen Kirche immer männlich waren. Es gibt auch eine Betonung auf einer Vielzahl von Ältesten (mehr als ein Gemeindeleiter pro Standort), die die Ältesten widerspiegeln, die als lokale Führer in der alttestamentlichen jüdischen Kultur dienten (Acts 14:23; 15:2; 20:17; Titus 1:5; James 5:14).
Für Diakone, eine ähnliche Integrität wird erwartet, die Rolle des Unterrichtens ist jedoch nicht enthalten. Der Schwerpunkt für Diakone scheint der nicht-lehrende Dienst an der Kirche zu sein (ähnlich, was in zu sehen ist Acts 6:1-7). Einige argumentieren, dass Diakone männlich oder weiblich sein können, Interpretation des griechischen Wortes entweder übersetzt „Frauen“ oder „Ehefrauen“ im 1 Timothy 3:11 in Bezug auf weibliche Diakone. Andere argumentieren, dass der Kontext des Verses eindeutig auf die Ehefrauen der besprochenen männlichen Diakone hinweist. Diese letztere Ansicht ist wahrscheinlicher zutreffend, obwohl viele christliche Konfessionen aufgrund unterschiedlicher Interpretationen dieser Passage sowohl männliche als auch weibliche Diakone umfassen Römer 16:1.
Das Ziel der Gemeindeleiter wird in der Heiligen Schrift deutlich gemacht. Epheser 4:12 sagt es ist „um die Heiligen für das Werk des Dienstes auszurüsten, zum Aufbau des Leibes Christi.“ Erster Timotheus 6:20 und Jude 1:3 Sagen wir, ein Ältester soll die Reinheit der von den Aposteln überlieferten Lehre bewahren. Älteste sind berufen, der Ortsgemeinde zu dienen, indem sie Menschen helfen, ihren Glauben zu leben. Mehr als nur ein Lehrer, Ein Ältester schult sein Volk darin, Gott zu dienen und die Bedürfnisse anderer zu erfüllen. Diakone dienen besonders als Vorbilder und Leiter im Dienst, Älteste zu befreien, damit sie sich mehr auf das Lehren konzentrieren können, damit die Gemeinde am besten darauf vorbereitet ist, die Lehren des Herrn Jesus Christus zu leben.