Библия дает множество четких указаний относительно того, как следует руководить поместными церквями.. Хотя Иисус Христос является высшим авторитетом церкви (Ефесянам 1:22; Колоссянам 1:18), есть также роль людей, которые возглавляют местные общины.
В начале новозаветного периода, апостолы служили руководителями первой церкви в Иерусалиме (акты 2:42-47). Поскольку число христиан быстро росло, возникла необходимость в дополнительном руководстве (акты 6:1-7). Скоро, гонения и миссионерская деятельность привели к распространению поместных церквей за пределы Иерусалима., что приводит к необходимости еще большего количества лидеров. В Новом Завете четко определены две роли лидера.: в другом месте (также известный как пасторы или епископы) и дьяконы.
Конкретные типы церковного управления, существующие сегодня, епископский, пресвитерианский, и общинный, делайте разные акценты на роли старейшины и дьякона и их отношении к собранию..
Два основных отрывка, в которых обсуждаются качества характера и обязанности, связанные с этими лидерскими ролями, таковы: 1 Тимоти 3:1-7 а также Titus 1:5-9. О роли старейшин, 1 Тимоти 3:1-7 говорит, что желание служить старейшиной – благородное стремление. Ключевыми чертами характера являются честность., супружеская верность, ясное мышление, самоконтроль, почтительность, гостеприимство, и способность преподавать. Дисквалификация включает злоупотребление алкоголем., жестокий характер, склонность к спорам, и жадность. Старейшина также должен хорошо руководить своей семьей, а не быть новообращенным.. Дальше, этот отрывок адресован мужчинам, что указывает на то, что старейшинами в ранней церкви всегда были мужчины.. Также делается упор на множественность старейшин. (более одного церковного лидера в каждом месте), отражает старейшин, которые служили местными лидерами в ветхозаветной еврейской культуре (акты 14:23; 15:2; 20:17; Titus 1:5; Джеймс 5:14).
Для дьяконов, ожидается аналогичная целостность, однако роль преподавания не включена. Похоже, что акцент дьяконов делается на служении церкви, а не на обучении. (похоже на то, что видно акты 6:1-7). Некоторые утверждают, что дьяконами могут быть мужчины и женщины., интерпретация греческого слова, переведенного либо «женщины» или «жены» в 1 Тимоти 3:11 имея в виду женщин-дьяконов. Другие утверждают, что контекст стиха явно указывает на жен обсуждаемых мужчин-дьяконов.. Эта последняя точка зрения, скорее всего, верна., хотя многие христианские конфессии включают в себя как мужчин, так и женщин-дьяконов из-за разных интерпретаций этого отрывка и римляне 16:1.
Цель церковных лидеров ясно выражена в Священном Писании.. Ефесянам 4:12 говорит, что это «снаряжать святых на дело служения, для созидания Тела Христова.» Первый Тимофей 6:20 а также Jude 1:3 говорят, что старейшина должен охранять чистоту учения, переданного от апостолов. Старейшины призваны служить поместной церкви, помогая людям жить по своей вере.. Больше, чем просто учитель, старейшина обучает своих людей служить Богу и удовлетворять нужды других. Дьяконы особенно служат примером и лидерами в служении., освободить старейшин, чтобы они могли больше сосредоточиться на обучении, чтобы церковь могла быть лучше подготовлена к воплощению в жизнь учения Господа Иисуса Христа.